Il carme numero 9 del primo libro delle Odi è uno dei componimenti suggestivi e significativi dell’intera produzione oraziana. Attraverso l’iniziale descrizione paesaggistica il poeta fa riferimento ai temi topici della sua poetica: l’amore, la morale, il simposio.

 Nella prima strofa (vv 1-4) Orazio invita il suo compagno, che all’ottavo verso si scoprirà essere Taliarco, a guardare il paesaggio: il monte Soratte innevato, i rami degli alberi che non riescono a sorreggere la neve, i fiumi gelati. È importante notare come il semplice fenomeno della neve che cade e del gelo che fa ghiacciare i ruscelli venga descritto dal punto di vista degli alberi e dei fiumi, gli elementi naturali vengono personificati: le selve, infatti, sono “laborantes”, cioè soffrono per il peso della neve. La prima strofa è caratterizzata del frequente uso dell’enjambement che spezza il ritmo dato dalla fine dei versi.

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Le allitterazioni della “s” e della “t” e l’iperbato tra i termini “alta” e “nive” creano nuovi legami tra le parole. È presente un esempio di callida iunctura nel nesso “gelu... acuto” che rimanda all’idea del ghiaccio attraverso l’immagine del freddo pungente.

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La risposta dell’uomo alle leggi della natura non può che di difesa: accendere il fuoco, bere un bicchiere di vino. Viene introdotto, quindi, nella seconda strofa (vv 5-9) il tema simposiaco. È da notare la figura retorica dell’enallage: il termine “Sabina” è concordato con “diota”, ma in realtà si riferisce al vino contenuto nell’anfora, che proviene dalla Sabina. Sulla parola diota bisogna anche osservare che è un apax legomenon, termine che appare una sola volta nell’intera produzione letteraria oraziana.

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